HISTORIA
El Círculo de Periodistas de Santiago nació el 25 de agosto de 1907, diez años antes de que en Estados Unidos se creara en la Universidad de Columbia, la primera Escuela de Periodismo. Fue cinco años antes de la primera transmisión radial en Chile, cuando en Santiago no había más de 200 receptores de radio, según cuenta el cronista Hernán Millas.
Eran los tiempos del Gobierno de Pedro Montt y la efervescencia en las oficinas salitreras del norte de Chile, que tendrían su dramático epílogo el 21 de diciembre de ese año, en la Masacre de trabajadores en la Escuela Santa María de Iquique. Ese año se efectuó el Censo General de la República, que debió haberse llevado a cabo en 1906, pero la llamada “cuestión social” y sus efectos lo retrasaron. El Censo determinó que la población chilena llegaba entonces a 3.249.279 habitantes.
Aurelio Díaz Meza, Próspero Martínez y Rafael Carranza son nombres que integraron el primer directorio de esta institución pionera, que buscaba agrupar a los periodistas de oficio de la época. A ellos se sumarían en los años 30, Daniel de la Vega y Alejandro Flores, cuando se creó el Círculo de Periodistas y Artistas.
Dos décadas después, Juan Emilio Pacull emprende la tarea de “refundarlo” y continúa como el Círculo de Periodistas de Santiago. Entre sus seguidores emergen las figuras de Joaquín Edwards Bello -con sus crónicas de los jueves en el diario La Nación-, Tito Mundt, con sus reportajes viajeros, y Lenka Franulic, la primera mujer que obtuvo el Premio Nacional de Periodismo.
Fundadores del Círculo de Periodistas de Santiago, año 1907
Sentados de izquierda a derecha: Luis Cruzat Arrau, Guillermo Rosell Silva, Zenón Segundo Murillo Pumarino, Luis E. Chacón Lorca y Rafael Carranza. De pie, de izquierda a derecha: Guillermo del Fierro Saldívar, Alfredo Videla, Próspero Martínez Salas, Raúl Figuera (Chao). Luis Peña Herrera (colombiano), Juan de la Cruz Basualto, Honorio Henríquez Pérez, Bolívar Cruzat, Luis A. Espejo Rodríguez, Roberto Orihuela Salas, Luis A. Jara, Víctor Munizaga, Julio Maquieira, Aurelio Díaz Meza, Alberto Altamirano, Armando Hinojosa, Luis Alberto Baeza, N. Lamartine, Ramón L. Correa.
“La vida del Círculo, por sus actividades y entusiasmo de sus directores, fue ganando prestigio y consideración en el gremio, entre las autoridades de Gobierno, Parlamento y organismos del quehacer nacional”, recuerda la ex presidenta del Círculo, María Verónica Martínez.
Bajo el impulso de tan dinámica generación de líderes gremiales, Santiago fue la sede del Primer Congreso Mundial de Periodistas, entre el 2 y 6 de Diciembre del año 1952. Entre los invitados figuraron los periodistas y escritores Curzio Malaparte, italiano, y el español Camilo José Cela, que 36 años después obtendría el Premio Nobel de Literatura.
La ola renovadora que agitaban Pacull y sus muchachos -incluidos Orlando Cabrera Leiva, Orlando Millas, Carlos Valdés y otros- llegó hasta la Universidad de Chile. Era necesario que la profesión entrara a las aulas universitarias, y así surgió en abril de 1953 la primera Escuela de Periodismo del país, cuyos primeros directores fueron Ernesto Montenegro, Ramón Cortés y Mario Planet.
El 15 de octubre de ese año se inaugura también el edificio institucional del Círculo, ubicado en Amunátegui 31, que fue construido gracias a las gestiones de un grupo de periodistas encabezado por Juan Emilio Pacull, quien directamente solicitó apoyo al presidente Carlos Ibáñez del Campo para terminar su construcción.
Pero aún quedaba algo por hacer.
Y los dirigentes del Círculo lo consiguieron cuando el 11 de julio de 1956 nació el Colegio de Periodistas de Chile, como la entidad rectora de la profesión.
La primera directiva del Colegio de la Orden estuvo conformada por Juan Emilio Pacull, Ramón Cortés Ponce, Francisco Javier Neira, Juan Honorato Maquieira, JenaroMedina, Alex Varela, Nicolás Velasco, René Peña y Enrique Pascal.